提起焊接，多數人腦海中浮現出的仍是四濺的火花和和全副武裝的焊接工人。數十年前，艱苦的人工焊接作業為中國制造業發展的打下基礎，但在現代工業生產線上，手持焊槍作業的畫面已定格為時代的記憶，取而代之的是以工業機器人為支撐的自動化焊接作業系統。
對于機器人全面“入侵”焊接領域，身處其中的智能焊接系統供應商有著最深切的感受。在過去二十年中，昆山華恒抓住行業轉型的契機，從創業之初的管焊機起家，發展成為具有自主研發能力的智能化焊接成套裝備供應商。總經理杜望將企業的發展歸納為從“焊一個圈”到“焊接的藝術”，而在這種提升的背后，是智能化機器人帶來高效率和柔性化。
為了向客戶提供更靈活的自動焊接集成方案，華恒在八年前正式開始與國際領先的機器人生產商庫卡機器人公司合作。杜望認為在焊接領域，高效率的庫卡機器人不僅能精確、可靠地完成作業，同時也讓華恒這樣的智能焊接集成系統供應商能專注于系統開發和工藝流程的優化，從而為客戶開發更有針對性的解決方案。
“在華恒的發展中，智能機器人的應用扮演著重要角色。高效率的機器人再加上我們對焊接工業的理解，轉換出來的成果就是最適合客戶解決方案。這也讓華恒能更快地適應行業轉型和市場需求”。杜望在接受采訪時說。
談到為何選擇庫卡作為機器人供應商，杜望表示，庫卡機器人廣泛用于對品質要求極高汽車工業，可以說經過了汽車業的全面檢驗，無論是品牌還是技術都值得信耐。此外，在這位企業家眼中，這支“橙色團隊”表現出的專業性和開放性也是庫卡在中國收獲企業信任的重要原因。
作為全球領先的機器人研發和生產商，庫卡機器人全球金屬及焊接行業副總裁RolandSpiess在回應如何更好地服務于制造業升級轉型時說：“中國制造業普遍面臨著轉型期的幾大挑戰，包括人力成本攀升、新材料的應用和品質提升的要求，因此庫卡極為重視與合作伙伴的溝通。對庫卡來說，與客戶共同發展意味著我們需要更了解市場，并積極回應市場訴求，這也是庫卡團隊一直以來秉承的信念”。
在2015之后的下個十年，中國制造業面臨著更為迫切的轉型升級，而為其打下堅實基礎的不再是艱苦作業的焊工，而是一臺臺自動化、高效率的機器人。對此，Spiess表示，“中國制造2025”的發展戰略將加速催化行業的升級，這對庫卡和國內集成系統生產商都意味著機會。“品質和效率是制造業的兩大核心，而自動化是制勝的關鍵，也是必然趨勢。”
盡管有“中國制造2025”發展戰略的支持，但與德國相比，中國制造業處于不同的發展階段，因此要全面對接德國的“工業4.0”仍有差距。處于加速期的華恒未來將繼續加強與庫卡機器人公司的合作，力求覆蓋處于不同發展階段的客戶需求。為此，杜望已經為華恒的未來制定出清晰的發展脈絡，“以機器人代替人工首先解決了焊接行業初步的自動化需求；在中端，我們的核心仍是高效的智能化焊接集成系統，以此為基礎發展真正有高技術含量的4.0。”這就是“占領低端，守住中端，爭取高端”的華恒思路，也是中國焊接系統研發企業在智能化推動下尋求積極轉型的縮影。